Van schrijven word je bijna nooit rijk; uitzonderingen bevestigen die regel. Neem nou Jane Austen. Gedurende haar leven heeft ze slechts 631 pond met haar boeken verdiend. In haar tijd was dit niet bepaald een bedrag om van te kunnen leven. En door haar korte leven (ze stierf op haar 41e levensjaar) heeft ze bovendien de ware roem niet meer kunnen meemaken die ze na haar dood in veelvoud kreeg toebedeeld.
Onlangs is een nieuwe biografie uitgekomen van Claire Harman: ‘Jane’s Fame’ met als ondertitel: ‘How Jane conquered the world’. (uitgegeven bij Canongate - Edinburgh, 342 p., € 27,-) Pas jaren na haar dood kwamen sommige intelligente literatoren tot de conclusie dat wat Jane Austen schreef bijzonder was. Onder andere Sir Walter Scott bewonderde haar talent om alledaagse dingen en karakters te beschrijven met realisme en gevoel, en schreef daar in 1826 over. Haar fans waren aan het begin van de 19e eeuw in aantal niet bijzonder groot totdat een neef van Austen in 1870 een boek over haar schreef, dat de belangstelling voor de schrijfster plots deed oplaaien. Maar in de 20e eeuw nam de Austen-gekte pas echt toe. Austen-genootschappen werden opgericht, er werd een zeer succesvolle BBC tv-serie gemaakt van Pride & Prejudice, een bioscoopfilm (2005) en verschenen er allerlei afgeleide gektes, zoals een heuse Bollywood-adaptatie Bride and Prejudice (2004) en een satirische horrorroman, Pride and Prejudice and Zombies, van Seth Grahame-Smith. Daarin is Elizabeth Bennet een kungfu-expert die het gehucht Meryton van gewelddadige zombies bevrijdt. Tot slot in 2007 nog een op de film P&P gebaseerde fantasiefilm, waarin een modern meisje dat Austens boeken leest terechtkomt in de romanwereld van P&P. Ik ben een beetje bang dat in de toekomst de afgeleide producten een eigen leven gaan leiden en dat het originele werk onder een laag stof komt te liggen. Nou ja, er is nog hoop: in oktober komt de Nederlandse vertaling uit van Pride en Prejudice (bij Athenaeum – Polak & Van Gennep). En als ik dat niet overleef kan ik altijd nog beginnen aan Pride and Prejudice and Zombies.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten