De Hof van Eden is bekend als de plek waar het leven is ontstaan. Geleerden gingen ervan uit dat dit een soort 'collectieve herinnering' was aan een aards paradijs en niet werkelijk heeft bestaan. Zoals het er letterlijk staat in de Bijbel: "In Eden ontspringt de rivier die water geeft aan de tuin; zij splitst zich in vier armen" (Genesis 2:10).
Eden, het Hebreeuwse woord voor paradijs, lag volgens de Bijbel tussen de Eufraat en de Tigris en twee andere rivierarmen. Klaus Schmidt, een Duitse archeoloog, denkt dat hij de plek waar hij al 16 jaar opgravingen verricht kan verbinden met het verhaal uit Genesis. Deze plek, Göbekli Tepe, bevindt zich in Koerdisch Turkije, vlakbij de Syrische grens en inderdaad bij de rivieren Tigris en Eufraat. Wat fascinerend is, is de ouderdom van de plek (11.500 jaar v.Chr.)in combinatie met de ontdekkingen die hier zijn gedaan, zoals de oudste tempel ter wereld. Vast staat dat de bewoners voor langere tijd hier zijn gebleven (meer dan 2000 jaar)in een periode die bekend staat als die van jagers-verzamelaars, rondtrekkende stammen dus. Verder trof Schmidt er sculpturen aan die voor deze tijdsperiode uniek zijn.
Biologen zijn ervan overtuigd dat de overgang van de jacht naar de landbouw in dit gebied moet hebben plaatsgevonden. Een aards paradijs dus... De theorie lijkt niet onaannemelijk, maar in ieder geval spreekt deze plek tot de verbeelding, voor wetenschappers of gewone stervelingen. We nemen de dichterlijke vrijheden uit Genesis dan maar met een korreltje zout. Wel een prettig idee dat het aards paradijs binnenkort officieel bij Europa hoort (als Turkije tenminste wordt toegelaten, een reden te meer!). 
