Blauw bloed

Als je blauw bloed hebt, ben je van adel. Deze wijsheid zou zeer goed kunnen slaan op de degenkrab. De degenkrab is een geleedpotig dier dat vooral voorkomt in Mexico en de VS langs de Atlantische kust en in delen van Azië. Het dier voedt zich met wormen en kleine schelpdieren, zoals mosselen. De degenkrab is al 360 miljoen jaar niet veranderd (stabiel type) en hij wordt daarom wel als een levend fossiel beschouwd (ik ook, soms). Je zou verwachten dat het dier tot de kreeftachtigen behoort, maar dat is niet juist. Het is familie van de spin. Aha!
Maar wat is er zo edel aan blauw spinnenbloed? In 1971 ontdekte men dat de degenkrab bestand is tegen de gevaarlijke E.coli bacterie. Nader onderzoek leerde dat dit komt doordat de krab een immuunsysteem heeft dat zich hier tegen kan weren. Een bestanddeel in het bloed van de degenkrab – Limulus Amebocyte Lysate, kortweg LAL – is hier de krachtige antistof, die zowel bacteriën, schimmels als virussen insluit en onschadelijk maakt. De blauwe kleur van het bloed heeft te maken met de stof hemocyanide (een eiwit vergelijkbaar met hemoglobine van de mens) dat geoxideerde koper-ionen bevat. (Leuk weetje voor nerds.) Vanwege de enorme potentie die deze ontdekking had voor de farmaceutische industrie, wordt de krab gevangen en aan de bloedtransfusie gelegd. Volgens schattingen zijn er minstens 250.000 degenkrabben nodig om bloed af te tappen. Daarvan leggen zo’n 20.000 tot 37.500 krabben het loodje. 30% van het bloed wordt afgetapt, waarna de levende exemplaren terug naar open zee gebracht worden. Dat er zo’n massale hoeveelheid krabben dood gaan is een oprechte zorg, daar dit proces zich jaarlijks herhaalt en de voortplantingsdrift van het dier wellicht niet opgewassen is tegen de geldhonger van de farmaceutische industrie. Zeker na de BP-ramp in de golf van Mexico (waar de dieren leven) is het raadzaam dat andere methoden om aan de werkzame stof LAL te komen worden onderzocht. Wetenschappers zijn al bezig om te onderzoeken of LAL kunstmatig aan te maken is. Gelukkig maar. Anders moeten we straks de ganse Koninklijke familie nog vragen om bloed te doneren.

BP: imago is naar de haaien

BP had een mooi logo: een groen bloemetje. Helaas, het beeld dat mensen nu van dit bedrijf hebben stemt bij lange na niet overeen met het imago dat deze multinational voor ogen had toen zij aan de consument wilde overbrengen dat zij haar milieuzorg hoog in het vaandel draagt. 'De grootste milieuramp ooit' wordt de lekkage in de Golf van Mexico al genoemd. Dit toch al kwetsbare zeegebied is rampzalig vervuild en het is maar de vraag of de natuur op termijn in staat is het tij te keren.
Wat daar ook van zij, hoe kan je dit imago ooit weer goed krijgen? Niemand zal het bedrijf ooit nog een groen imago toedichten. Als communicatiedeskundige zou ik ervoor kiezen om niet alleen het logo te veranderen, of de naam BP (voortaan zal iedereen "Broken Pipe" zeggen in plaats van "British Petroleum"). Ik zou ervoor kiezen dat dit bedrijf opgekocht wordt door een ander oliebedrijf, bij voorkeur een die bewezen heeft dat het kosten nog moeite spaart om risico's voor het milieu te mijden. Daardoor verdwijnt de herinnering aan BP spoorslags. Als een overname niet lukt is er maar één ander alternatief: een reeks forse beleidswijzigingen. Tips: onmatige steun van milieuorganisaties, de steun van wetenschappelijk onderzoek naar het milieu, verregaande eisen aan exploratie en winning, vervanging van de directie en raad van toezicht, kortom: een Boordevolle Portemonnee met Engelse ponden.

Natuurlijk duiken creatievelingen op het lachwekkend geworden logo. KLIK HIER