Legofreak

Als je 16 bent of jonger heb je geen behoefte meer om met Lego te spelen. Sommige volwassen mensen blijven dat echter hun hele leven doen. En daarvan zijn er enkelen die zich ontwikkelen als kunstenaar. Iemand als Nathan Sawaya uit New York bijvoorbeeld. Hij hing zijn goed betalende juristenbaantje aan de wilgen om zich voor altijd aan de Legosteentjes te gaan wijden. Hij heeft al een flink aantal tentoonstellingen gehad, wat zijn succesverhaal ondersteunt. Het is erg leuk om te zien dat je van die steentjes ook echt iets aardigs kan maken. Wel vraag ik me af of het concept blijvend interessant is, maar vanuit Sawaya's gezichtspunt is het fantastisch dat je hiermee je brood kunt verdienen. Voor elke wereldbewoner zijn er 62 legosteentjes beschikbaar, dus Sawaya kan nog wel even vooruit. Bekijk zijn portfolio HIER en/of bekijk de onderstaande videoclip.

Nutty New York

Hierboven: Governor's Island. Een Nederlands (landschaps-) architectenbureau - West 8 - is aangezocht het park te verfraaien dat het grootste deel van het eiland gaat beslaan. Het wordt na Central Park het grootste van N.Y.

Het is dit jaar 400 jaar geleden dat wij (Nederlanders) voet aan wal zetten in New York. Reden om even stil te staan bij dit feit. Ten zuiden van Manhattan ligt Governor's Island.
Dit eiland heette aanvankelijk Noteneylant, want de Nederlanders onder leiding van hun Engelse kapitein Henry Hudson (dit jaar wordt het Hudson Year genoemd)gingen hier aan wal en ene Wouter van Twiller kocht (of 'ruilde') het eiland later van de indianen die het (in hun taal) noteneiland noemden.
Hudson was helemaal niet op zoek naar Amerika, maar was hij net als Columbus ruim honderd jaar eerder het spoor bijster geraakt. Men dacht dat het mogelijk was om naar Oost-Indië te zeilen via de Noordpool, en bij de Amerikaanse kust kwam men erachter dat men hier handelsfactorijen kon stichten voor bont (een gewild product in het ijskoude Europa) en tabak (via ruilhandel met de indianen).

Een tijd later werd het eiland gekoloniseerd door Nederlanders van allerlei pluimage en afkomst, waaronder zelfs een Marokkaanse moslim naar het schijnt! Hier kon men zijn eigen religie uitoefenen zonder gevaren en een nieuw bestaan opbouwen, er was immers land genoeg, daar in 'Nieuw Nederland'.
Van de Nederlandse historische gebouwen is weinig overgebleven, maar wel zijn enkele als typisch Amerikaanse eigenaardigheden blijven bestaan, zoals het woord cookies, coleslaw (koolsla), Santa Claus en het woord voor baas: boss - echt Nederlands.

Het eilandje Governors Island is dus het eerste plekje dat wij veroverden zonder veel moeite. Voor heel New York hebben we ooit maar 24 dollar betaald. Alhoewel, dat was wel een groot bedrag (toen een half jaarloon) en bovendien naar het schijnt een aanbetaling. De Amerikanen deden het voor minder: in 2003 werd het eiland voor één dollar gekocht door de stad New York. Meer lezen over de boeiende geschiedenis van N.Y. (in het Engels): KLIK HIER

Kid Chocolate

Kid Chocolate (ook wel de Cubaanse Bonbon genoemd) was de artiestennaam van een legendarische Cubaanse vedergewichtbokser die leefde van 1910 tot 1988. Zijn echte naam was Eligio Sardiñas Montalvo. In de jaren 30 maakte hij enorme furore in de bokswereld en werd hij een bekend societyfiguur in het uitgaansleven van New York.
Als amateurbokser heeft hij nooit één wedstrijd verloren. Van de 100 tegenstanders sloeg hij er 86 knock-out. Zijn professionele carrière begon hij in zijn vaderland, waar hij 12 wedstrijden speelde. Daar deze succesvol verliepen besloot hij in 1928 zijn geluk te beproeven in de VS. Hier waren zijn tegenstanders sterker en moest hij zichzelf waarmaken door met meer wedstrijden mee te doen. Alles liep op rolletjes, maar dankzij sterke tegenstanders als Joey Scalfaro, de Engelse ‘East Ender‘ Jackie Kid Berg en Battling Battalino (Dat waren pas namen!)kreeg hij het zwaar te verduren.
In de jaren 1931 en 1932 kwam pas de kroon op zijn werk: hij werd twee maal wereldkampioen. Nadat zijn bokscarrière ten einde kwam, ging hij terug naar zijn vaderland. Echter, pas in 1970 werd zijn status als grote sportheld door het regime in Cuba erkend en kreeg hij een huis toegewezen, waar hij de laatste 18 jaar van zijn leven doorbracht. Een bekende bokshal in Havana werd naar hem vernoemd.
Boksen is in Cuba een serieuze sport en heeft veel bekende boksers voortgebracht. Sinds 1972 won Cuba maar liefst 32 olympische gouden medailles met de bokssport. Alleen de VS is Cuba de baas gebleven.