De reus van Rotterdam

Legendarisch is de Reus van Rotterdam, Rigardus 'Rijn' Rijnhout. Hij werd in de havenstad geboren in 1922 en mijn vader moet hem gekend hebben, want die was een paar jaar jonger en werkte na de oorlog, toen deze foto hierboven werd gemaakt, op het politiekantoor in de binnenstad. Achterop de foto staat dat de man 2 meter 35 mat, maar op Wikipedia is hij zelfs 2 centimeter langer. Hij was de langste man ooit, zegt men, al heb ik in een eerder blog de grote boer uit Lekkerkerk besproken waarvan men zegt dat hij 2.59 meter mat, wat overigens niet te verifiëren is. Rigardus had schoenmaat 62, woog tussen 192 en 230 kilo en verhuurde zich vanwege zijn lengte als reclameman. Zijn enorme lengte werd veroorzaakt door een groeistoornis (acromegalie). Rijnhout overleed op 36-jarige leeftijd aan een hypofysetumor in de hersenen, wat de oorzaak was van de groeistoornis.
De kaart hierboven is waarschijnlijk tussen 1956 en 1959 in het bezit gekomen van mijn grootouders. Toen hij door een val van zijn fiets invalide geraakt heeft hij namelijk nog een paar jaar bij de Spido rondvaartboten ansichtkaarten van zichzelf verkocht. Mijn grootouders moeten toen - misschien in bijzijn van mijn ouders - uit een soort verwondering zo'n kaart hebben aangeschaft. Rijnhout woonde op het adres Gouvernestraat 2 A, een zijstraat van de West-Kruiskade. Toen zijn gezondheid snel achteruit ging en naar het ziekenhuis vervoerd moest worden hebben ze hem vanaf de tweede etage met een hijskraan naar beneden getakeld.
'Rijn' werd veel gepest om zijn enorme postuur, al waren dat misschien meer plagerijen, maar toch, een zachtaardig man verdient dat niet. Het was het type van de vriendelijke reus. Misschien juist daarom is hij in Rotterdam zo legendarisch geworden dat men zelfs een plein naar hem heeft vernoemd en een heuse stichting in het leven hebben geroepen die zijn standbeeld (op ware grootte) op wil laten richten. Dan torent hij uit boven alle andere standbeelden van Rotterdamse reuzen, zoals Erasmus, Kaat Mossel, Monsieur Jacques, Tollens en het bekendste beeld van de verwoeste stad dat door Zadkine is gemaakt. Tja, het is in ieder geval beter dan al die tuinkabouters...