De hel bestaat en ligt in de VS

Als je het over de hel hebt, dan denk je misschien aan de ergste vakantiecamping ooit, een smerig toilet waar je ooit noodgedwongen je behoefte moest doen of het huis van je schoonmoeder. Dat is dan de hel op aarde. Maar als je de christelijke erfenis meerekent, denk je ook aan (fictieve) plaatsen waar de duivel zijn toevluchtsoord heeft. Het woord hel zelf komt van het Oergermaanse woord haljæ wat dodenrijk of onderwereld betekende, en waarvan het begrip dus ook al in de voorchristelijke tijd bekend was. In de Bijbel is op meerdere plaatsen sprake van het bestaan van de hel. Het concept van 'hel' is echter verschillend: in het Oude Testament wordt de hel beschreven als een plek waar de doden heengaan. Dit komt overeen met die van de Klassieke Oudheid.

Het vuur in de hel brandt voortdurend, en als je gedrag vertoont dat niet door de beugel kan, wordt je in het vagevuur gegooid of moet je eeuwig in het hellevuur verblijven. (De eeuwige straf en verderfenis waar geen redding uit mogelijk is) Dat is zo'n beetje de karakterisering van het helsbegrip van de christelijke en islamitische geloofswereld.

Er is voldoende reden om aan te nemen, dat de hel werkelijk (op aarde) bestaat. Ik heb het zelf op internet gelezen.
Ik heb altijd al gedacht dat de hel in de Verenigde Staten lag, maar ik heb gelijk gekregen! Namelijk in de staat Pennsylvania, bij het dorp met de toepasselijke naam Centralia.

Geloof je het niet? Lees dan het artikeltje op de volgende pagina van DE ONDERNEMER.

Cubaanse bootvluchtelingen

Het komt nog steeds voor: Cubanen die op geïmproviseerde vlotten proberen hun land te ontvluchten. Deze desperate missies die aan het begin van de jaren 90 een enorme toevlucht namen, hebben velen het leven gekost, al zijn er ook die het hebben gered en in de VS asiel hebben gekregen. Terug konden ze niet meer: eenmaal illegaal uit het land gevlucht, is de asielzoekende niet meer toegestaan terug naar zijn vaderland te gaan. In de jaren 90 werd iedereen die uit Cuba wegvluchtte zonder meer toegelaten tot de VS. Daarna werd een politiek bedreven van 'dry feet, wet feet' wat inhoudt dat als je als Cubaan het vasteland van de VS weet te bereiken, automatisch een status als burger van de VS krijgt toegewezen. Word je daarentegen door de kustwacht opgepikt, dan word je weer teruggestuurd naar Cuba. Dit laatste gold ook voor de zes vluchtelingen die onlangs door het cruiseschip Royal Caribbean Monarch of the Seas bij de Bahama's werden opgepikt. De zes mannen en een vrouw waren er na dagen zonder eten op zee te hebben gedreven in een slechte conditie. Ze waren blij dat ze konden worden gered, ook al betekende dat dat ze weer huiswaarts werden gezonden. Hoe desperaat kun je zijn. Het is diep triest dat mensen hun leven zo in de waagschaal stellen, vooral in deze economisch zware tijden. Over de redenen kunnen we gissen, maar het zal niet zo zijn dat men verwacht dat de VS het land van de gouden bergen is. Dat is allang niet meer zo. Iets om over na te denken in deze periode waarin we aan het kerstmaal zitten.

Anne Frank gaat naar Hollywood

Dat het dagboek c.q. het leven van Anne Frank verfilmd gaat worden, is nooit slecht nieuws. Zelfs niet als dat door Disney Studio's gebeurt. Want Mickey Mouse is nu vervangen door Pullitzer Prize-winnaar David Mamet (van Glengarry Glen Ross) die het scenario schrijft. Hij produceert en regisseert de film samen met Andrew Braunsberg. Mamet heeft eerder een productie gedaan over een andere Frank, nl. Leo Frank, een joodse Amerikaan, die aan het begin van de vorige eeuw ten onrechte werd veroordeeld en gelyncht door een stel racisten. Mamet heeft misschien een voorkeur voor dit soort thema's.
Racisme is nog lang de wereld niet uit, zelfs antisemitisme niet. Ik las juist vandaag nog een bericht, dat het aantal extreemrechtse milities in de Verenigde Staten weer na een tiental jaren van daling stijgt, dit naar aanleiding van de verkiezingsoverwinning van een Amerikaanse democraat genaamd Barack Obama. Het is bijzonder verontrustend dat dit soort extreme lieden (ik bedoel dus de milities) niets in de weg gelegd wordt. Vrijheid op militaire organisatie is dacht ik in Nederland strafbaar; in ieder geval het voeren of in bezit hebben van wapens. In Amerika ligt dat geheel anders. Tijdens een tocht van Obama langs enkele gemeentehuizen in verband met het debat over de nieuwe medische verzekeringsherziening in de VS, werd één van de toeschouwers van Obama's aankomst niet gehinderd in het dragen van zijn holster. Dit is Russische roulette als je het mij vraagt: het zal niet lang meer duren of er komt een keer een aanslag. Reagan was volgens mij de laatste president op wie is geschoten. Op 30 maart 1981 pleegde ene John Hinckley een aanslag, die met zijn actie indruk wilde maken op de actrice Jodie Foster. Hoe het ook zij, de film komt op tijd om ons weer even wakker te schudden dat het gevaar ook nu nog op de loer ligt. Een reeël gevaar, waarin andere obscure extremisten dan de moslimextremisten het hebben gemunt op het zoveelste zorgenkindje van de rechtsstaat.