Als je nog nooit van Niraj Chag (1976) gehoord hebt, wees niet bevreesd. In Engeland weten ze misschien niet eens wie het is, hoewel hij daar geboren is. Het is in zijn genre echter een succesvolle componist en musicus, die zalen vol krijgt. In Nederland zou hij mijns inziens meer aandacht verdienen. De muziek die Niraj Chag componeert is alles behalve doorsneemuziek, of, zoals hij het zelf formuleert: ‘wegwerpmuziek’, of in het Engels: throwaway “here today, gone tomorrow” music. Geen muziek dus die bij doorsnee radiostations wordt gespeeld: het is geen commerciële hitpick. Dat deze muziek geen aandacht krijgt is geheel ten onrechte, naar mijn mening.
Nirajs werk kenmerkt zich doordat het een mix is van Westerse en Indiase ‘Oosterse’ muziek. In mijn ogen is deze combinatie van verschillende stijlen muziek heel interessant. Niraj heeft veel kennis van en aandacht voor de bijzonder gevoelige kant van Indiase liederen en instrumenten, maar bezit daarnaast een oor voor muziek uit de Westerse folktraditie. Zelfs als de muziekstijlen geografisch ver uit elkaar liggen kan er nog iets gemeenschappelijks in worden herkend, anders zou het de componist ook niet lukken er een welluidende mix van te maken. Het loont beide videoclips te bekijken, waarvan de eerste betrekking heeft op een vorig jaar in Londen gehouden concert ‘Monsoon Rain’, waarbij achttien muzikanten en een westers koor optraden. De tweede clip is een door Niraj gecomponeerde song 'Bangles' met vocals uit de Punjab (Noord-India/Pakistan).
Monsoon Rain (Live) - Niraj Chag from Eastern Soul on Vimeo.
