Toppie!

Binnenkort ga ik weer vliegen. Soms krijg ik een aantrekkelijke aanbieding in de elektronische postbus van JetAirFly, een Belgische luchtvaartmaatschappij van moedermaatschappij TUI (zusje van Arke). Zij vliegen o.a. vanaf Zaventem, Brussel. Prima maatschappij. Tot voor kort. In verband met bezuinigingen hebben ze nieuw, minderjarig personeel in hun gelederen. Dat hebben ze gedaan om de veiligheidsintructies die worden gegeven en waarbij de meeste passagiers niet meer opletten, nieuw leven in te blazen. Deze nieuwe jonge crew weet wel hoe het moet, maar ik vertrouw het niet zo. Als je ooit in een vliegtuig komt te zitten en je hoort het woord "toppie", dan ben je nu in ieder geval gewaarschuwd.

Gevallen engel

Het mag een wonder genoemd worden dat de Nederlandse jongen Ruben de vliegramp in Lybië heeft overleefd. Hij is in de geschiedenis van de laatste 30-40 jaar niet de enige. Veel kinderen waren daarbij: zij zijn licht van gewicht en hun fysieke en mentale toestand is nog flexibel te noemen. Een echt wonder is het pas als een volwassen iemand van 10.000 meter hoogte (vlieghoogte van een passagierstoestel) naar beneden kukelt en het overleeft. Zeker nadat het vliegtuig in de lucht explodeerde als gevolg van een bom door een Kroatische terreurgroep, ze geen parachute had, en het buiten op die hoogte -60 graden was. Dat gebeurde Vesna Vulovic in 1972, een toen 22 jarige Servische stewardess die ook de enige overlevende was. De sneeuw en bomen op een heuvel waar ze in belandde zullen haar val enigszins gebroken hebben, al zal niemand de vrije val vrijwillig nadoen van die hoogte. Wat een snelheid moet ze gehad hebben! Niet dat ze zich iets herinnert van het gebeuren: pas toen ze een krant zag die het gebeuren beschreef realiseerde ze zich wat ze had overleefd. Dat ze overleefde ondanks een gebroken schedel, twee gebroken benen, en een rugwervelfractuur waardoor ze tijdelijk verlamd was, mag een extra groot wonder heten. Ze had veel bloed verloren en lag 3 maanden in coma. Het eerste wat ze zei toen ze bijkwam was: "Mag ik een sigaret?"