Dure plekjes

[De stad Luanda, Angola]
Mercer, een wereldwijde pensioenverzekeringsmaatschappij, heeft onlangs een lijst gepubliceerd van de duurste steden in de wereld om in te leven. Deze lijst is tot stand gekomen door de prijzen te vergelijken van basisbehoeften voor mensen die in het buitenland gestationeerd zijn en een zekere levensstandaard van het thuisland nastreven. Hierdoor wordt het beeld wel enigszins vertekend, aangezien je je ook kunt aanpassen aan de levensstandaard van het gastland, waardoor het verblijf aanzienlijk goedkoper wordt. Dit gezegd, is het beeld dat de lijst laat zien in ieder geval opmerkelijk: bovenaan de lijst prijkt niet Londen, New York of Tokio, maar Luanda in Angola. Aan het panorama van een stad als Luanda is nauwelijks te zien dat het de hoofdstad is van een van de armste landen van Afrika. Maar een paar jaar geleden leefde wel zo’n 70% van de bevolking onder de armoedegrens. Hoe kan zo’n arme stad dan zo duur zijn, vroeg ik me af. Mogelijk komt dat doordat bijna alle goederen moeten worden ingevoerd. De eigen productie werd door de voortdurende burgeroorlogen jarenlang bemoeilijkt en Westerse goederen kunnen ingevoerd worden, zij het dat je aan de schaarste en hoge vraag wel diep in de buidel moet tasten. Sinds 2002 is overigens in de economie wel enige vooruitgang te bespeuren, mede door de grote aardoliereserves. Opmerkelijk is dat er veel landen in de top vijftig van de duurste landen zich in Afrika bevinden, zoals bijvoorbeeld Ndjamena in Tsjaad, Libreville in Gabon, Dakar in Senegal, Bangui in de Centraal Afrikaanse Republiek en Niamey in Niger. Deze landen hebben te maken met hernieuwde buitenlandse interesse op economisch gebied, voornamelijk vanwege de rijkheid aan delfstoffen in die landen. Verder is er één ander opmerkelijk land dat genoemd wordt uit de regio Amerika, namelijk Havana op Cuba, dat op de 46e plek staat, net boven Praag (Tsjechië). Dat deze stad in de rangorde zo hoog staat, nog boven steden als Barcelona en Frankfurt, zal komen doordat de meeste goederen moeten worden geïmporteerd en dat het importeren bovendien bemoeilijkt wordt door de economische blokkade van de VS. Daarnaast is de munteenheid waarin zaken wordt gedaan met het buitenland gekoppeld aan de Amerikaanse dollar en de Euro, en niet aan de lokale peso waar de plaatselijke bevolking haar salarissen in krijgt uitbetaald. Voor pesos kan je als buitenlander bijna niets kopen, afgezien misschien een lekker ijsje in de bekende Cubaanse ijssalons of een landelijke krant. Mocht je zaken willen doen met Cuba, dan moet je dus flink in de buidel tasten voor een lokale vestiging in Havana tenzij je leven wilt als de Cubanen: te voet naar je werk, rijst met bonen als avondeten en een gewoon glas water in plaats van bier of wijn. [huis in Havana, Cuba]

Zo bont maakt Bea het echt niet

PALEIS HUIS TEN BOSCH
Bekrompen, het woord zegt het al: bij sommige Nederlanders zijn de hersenen enorm ingeklonken of ingekrompen want ze zien maar zelden iets in een breder perspectief omdat hun horizon nu eenmaal ophoudt bij de grens van het dorp. Neem nou de kosten van het Koninklijk huis: het is elke paar jaar weer een item in de pers. Of Bea en haar familie wel zoveel moet verdienen, of ze wel op staatskosten gebruik mag maken van de AAA-auto c.q.-vliegtuig, of de kosten van het koninklijk jacht. Ik zeg duidelijk en hard: JA, dat mag zij. Een staatshoofd dient op gepaste wijze te worden vervoerd, en dient een ruime vergoeding te krijgen voor haar (of zijn) diensten. Het gaat namelijk om aanzien. Zeg maar: het reclamebudget van Nederland. Wat Bea en haar familie krijgt is een schijntje bij wat andere staatshoofden ontvangen uit hoofde van hun functie. Goed, Nederland is klein en alles moet wel betaalbaar blijven, maar het is wel onze Public Relations. Daar moet je niet te snel op bezuinigen, want daaruit komt veel voort wat ons land aan krediet oplevert. Men zegt dat ze heel rijk is, zelfs een van de rijkste vrouwen van de wereld zou zijn. Nou, daar geloof ik geen biet van. Als ze aandelen heeft of bezittingen dan weet ze dat goed stil te houden en ik moet de eerste Nederlander nog tegenkomen die haar bankrekening heeft gezien. Paleizen heeft ze weliswaar, maar die zijn klein en zijn niet in haar privébezit. Noordeinde is haar werkpaleis, een vrij klein optrekje want je loopt er zo aan voorbij als je door Den Haag loopt. Paleis Huis ten Bosch is haar woonplek, dat wel ruim is voor een eengezinswoning, en dat voor een weduwvrouw alleen, maar zoals ik al zei: je moet het allemaal in perspectief zien. Kijk maar eens naar het paleis van Oprah Winfrey, daar moet je met tramlijn 1 om naar de andere kant van het paleis te komen.

Oprah heeft een 170 km2 grote estate in Montecito, Californië. Daarnaast bezit ze land in Hawaii, en woont ze soms in een woninkje in Chicago. In de staat Indiana bezit ze nog een boerderijtje van een paar miljoen dollar, op een terrein van 650 km2. Deze panden lijken duurder dan ze waren: eigenlijk is Oprah een goede zakenvrouw die geen cent teveel betaalt. Ook deze rijkdom moet je dus in perspectief zien.

Zo bont maakt Bea het echt niet. Wat ze de informateur aanbiedt zal ook niet meer zijn dan thee met een kaakje. Wij zijn de zuinigste kneuteraars van de wereld. Daar is niets mis mee, maar zeg niet dat het Koninklijk Huis teveel kost. Dat heeft niks meer met zuinigheid te maken of besparingsdrang, dat is gewoon bekrompen. Alles in perspectief graag!

Vuvuzela

De populariteit van de Vuvuzela is zeer groot nu dit het attribuut is geworden van miljoenen voetbalfans. De Zuidafrikaanse firma die de vuvuzela´s maakt heeft sinds afgelopen oktober al 1,5 miljoen stuks afgezet in Europa en het houdt niet op. De Chinese fabriek die de goedkope versie maakt kan de vraag ook al niet aan. 10.000 stuks per dag gaan er momenteel over de toonbank.
Zelfs de ringtone van de Vuvuzela is al bijna 1 miljoen keer gedownload. Kassa.
Van Marwijk kan de Vuvuzela dan wel hebben verboden tijdens de trainingen van de Nederlandse WK-ploeg, het houdt de massa niet tegen om zo´n ding aan te schaffen. De prijs is laag, de overlast groot. Je kunt ook wel gewoon op de Vuvuzela spelen. Zelfs klassieke muziek! Kijk en luister naar dit Duitse trio.

Raar fenomeen: een psi-balletje

Wat is psi en wat is een psi-balletje? Psi is de 23e letter van het Griekse alfabet en men gebruikt dit teken vaak voor parapsychologische fenomenen. Een psi-balletje is een onzichtbaar balletje dat je kunt voelen tussen je handen. Ik heb het zelf waargenomen en of het suggestie is of niet, dat moet je zelf maar bepalen. Het lijkt alsof het balletje energie uitstraalt, dus er gebeurt wel iets maar hoe of wat weet ik ook niet.
Probeer het zelf maar eens. Zo moet je beginnen: draai een spiraal in je hand met de vinger van je andere hand. Doe dan hetzelfde met je andere hand. Draai dan denkbeeldig een balletje alsof je een sneeuwbal maakt of een balletje van deeg.
Als het goed is voel je in je handpalmen een soort energie. Lukt het de eerste keer niet meteen, herhaal het dan een paar keer. Succes, en zegt het voort!

Synthetisch leven

Wetenschap kan soms erg griezelig zijn. De ontdekking van de atoomsplitsing is zo’n voorbeeld; deze had verregaande consequenties voor het mensdom (atoombom, Tsjernobyl, maar ook kernenergie voor de opwekking van elektriciteit, medische toepassingen, enzovoort). In dit decennium is het mogelijk geworden om – zij het nog experimenteel – synthetisch leven te laten ontstaan. Om kippenvel te krijgen. Over een paar jaar krijgen we misschien robots die griezelig echt lijken op mensen. Dan weet je straks misschien niet meer wie je voor je hebt: bent u synthetisch of lijkt dat maar zo? Nou ja, dat zal nog allemaal wel niet 1-2-3 mogelijk zijn. Zo’n vaart loopt het niet. Toch maar even uitleggen dan wat synthetisch leven is en wat je er mee kunt doen.
Synthetisch leven is kunstmatig leven dat gemaakt is uit dood materiaal (bijvoorbeeld een lege cel). Voor het eerst claimen wetenschappers uit de VS hierin namelijk te zijn geslaagd. Het doel hiervan is driedelig: 1. Een leereffect uit bestudering van de wijze waarop het leven ontstaat; 2. Het leren ontwerpen van complexe systemen (genetische manipulatie); 3. Grensverleggend onderzoek op het raakvlak van mens en machine (computers) dat er uiteindelijk toe leidt om programmeerbare organismen te maken.
Met behulp van een computerprogramma is dna nagebouwd en is van dood materiaal (bacterie) nieuw materiaal gemaakt met een nieuwe structuur. Het vermenigvuldigt zich niet alleen, de voortbrengselen van het kunstmatig organisme hebben ook alle eigenschappen van de ‘moeder’. Onderzoeker Craig Venter van het Amerikaanse J. Craig Venter Institute (JCVI) gebruikte een lege cel van de bacterie mycoplasma capricolum.
Het lijkt science-fiction maar het is wel degelijk echt.
Venter hoopt dat de nieuwe techniek gebruikt kan worden om milieuproblemen op te lossen. Zo zouden er in de toekomst cellen kunnen worden gemaakt die CO2 opnemen. Die stof wordt gezien als de veroorzaker van de opwarming van de aarde.
Ook zouden cellen zo gemanipuleerd kunnen worden dat ze olie opzuigen (bijvoorbeeld na een BP-ramp van middelgrote afmeting) of juist olie produceren. Het klinkt ineens helemaal niet eng meer, integendeel, na deze uitleg is het waarschijnlijk de beste ontdekking sinds de paperclip.
Venter is een van de bekendste genonderzoekers ter wereld. Hij creëerde in de jaren negentig een manier om snel genen te kunnen ontdekken. Daarna kreeg zijn team het voor elkaar om alle genen van organismes in beeld te brengen. Dat lukte onder meer bij fruitvliegjes, muizen en ratten. Ook het menselijk genoom werd uitgeplozen. Ik weet wel waar de volgende Nobelprijs heen gaat. Naar een vent die Venter heet.

Kijken in de toekomst

Ons brein is een supercomputer waar we nog enorm veel aan kunnen ontdekken. Professor Dick Bierman is een parapsycholoog van de Universiteit van Amsterdam die zegt dat tijd een illusie is. Dat is niet zo'n originele constatering. Wel dat het nu is aangetoond met experimenten. Bierman heeft namelijk diverse experimenten uitgevoerd met hersenscans die aantonen dat mensen dingen kunnen voorvoelen. De computerscans signaleerden de emoties die al plaatsvonden in het brein voordat de plaatjes die de emoties kunnen opwekken werden getoond. Dat is tamelijk bizar en niet direct verklaarbaar.
Bierman ziet niet in waarom mensen niet even gemakkelijk in de toekomst kunnen kijken als naar het verleden. Ook Einstein beschreef het verleden, het heden en de toekomst als een 'koppige, hardnekkige illusie'. "We zijn tevreden dat mensen de toekomst kunnen aanvoelen voordat het gebeurt," zegt Professor Bierman, "We willen nu graag verder gaan, en kijken welke type persoon er namelijk goed in is."
Bierman staat er niet alleen voor: zijn bevindingen spiegelen de verzamelde gegevens van andere wetenschappers en paranormale onderzoekers. De Nobelprijswinnaar Professor Brian Josephson van de Universiteit van Cambridge is van mening dat er overtuigende bewijzen bestaan dat informatie uit de toekomst in het heden onderschept kan worden. Zo zei hij: "In feite is het in het geheel niet duidelijk waarom we in de wereld van de fysica de toekomst niet kunnen zien. Anderzijds mogen we de mogelijkheid daarvan niet volledig uitschakelen."
Ogenschijnlijk gewone mensen zijn in staat om de toekomst aan te voelen en wel op een tamelijk consistente basis. Bierman benadrukt evenwel dat mensen emoties doorkrijgen met betrekking tot de toekomst in plaats van specifieke visioenen, of beelden. Eerst komt het voorvoelen, dan de beelden die uit dat voorvoelen ontspruiten. "En," zei hij "als je een paar seconden in de toekomst kunt 'kijken' waarom dan niet enkele dagen, of jaren zelfs?" Het zou kunnen verklaren dat waarzeggers soms hele accurate informatie kunnen geven bij het oplossen van moorden uit het verleden bijvoorbeeld.
Het is duidelijk dat wanneer gewone mensen gevoelens van de toekomst kunnen ontvangen er ook begaafde personen zijn die visioenen kunnen ontvangen van dingen die nog moeten geschieden. Ook is het duidelijk dat vele paranormale fenomenen, zoals ESP en helderziendheid, hun wortels kunnen hebben in het voorvoelen.
Kunnen wij in de toekomst zien? Het antwoord hierop wordt een unaniem 'ja' van deze parapsychologen. Hoe sensitiever je bent, hoe 'paranormaler'.
Een voorbeeld betreft een voorval uit 1966 toen een ramp plaatsvond in Aberfan in Wales. Een school stortte in door een instortende mijnschacht, waarbij 144 mensen het leven lieten, waaronder 116 kinderen. 24 mensen hadden een voorgevoel gehad van de ramp. Kort voor de ramp had een kind aan haar moeder verteld dat ze had gedroomd dat haar school er niet meer was en dat iets zwarts op de school was terechtgekomen.
Doctor Jessica Utts van de Universiteit van Californië, die voor de Amerikaanse defensie en de CIA gewerkt heeft en zich bezighield met onderzoek naar paranormale fenomenen gelooft ook dat we voortdurende de toekomst aftasten en dat we deze kennis onbewust gebruiken om beslissingen te nemen.
Dat 'waarnemen' van invloed is op het resultaat van de waarneming zelf is ook al met experimenten in de natuurkundelabs bewezen. Hoe deze waarnemingen werken weten we alleen nog niet. Het blijft bizar. Als het waar is dat ik in de toekomst zou kunnen kijken, zou ik die toekomst dan ook kunnen beïnvloeden? Ik heb het voorgevoel dat ik het antwoord daarop nog even schuldig blijf. [Informatie is afkomstig van een artikel uit de Daily Mail.]

Goedkope begrafenis

Begrafenissen zijn hartstikke duur. Enkele duizenden euro's die - letterlijk - in rook opgaan. Zonde van het geld. Er zijn ook goedkope en milieuvriendelijke oplossingen, al zullen die waarschijnlijk niet zijn toegestaan. In het bos heb je grote kans dat je opgegeten wordt door de mieren en andere insecten. Er blijft weinig van je over behalve het skelet. Een konijn is in 8 dagen geheel vergaan, op wat botjes na. Het kost niks, want Moeder Natuur doet zelf het werk. Het dode lichaam wordt gerecycled en leeft voort als voedsel voor andere organismen, zoals mieren, vliegen, bacteriën en schimmels. Botten zijn op den duur goede meststof (kalk) in de bodem, waarop weer planten en mossen kunnen gedijen. Stof zijt ge en tot stof zult ge wederkeren. Waarom zo'n dure, milieuvervuilende crematie? Gewoon in het bos laten liggen. Na acht dagen is alles vanzelf opgeruimd. Niet door de kaboutertjes, maar door Moeder Natuur.Bekijk de clip van een dode gekko die opgegeten cq opgeruimd wordt door mieren!

Duurzaamste gebouw ter wereld

Wuhan is de dichtstbevolkte stad in Centraal China met 9 miljoen inwoners. Het duurzaamste gebouw ter wereld wordt hier gebouwd naar een ontwerp van Nederlandse makelij. Soeters van Eldonk architecten en Grontmij wonnen de ontwerpwedstrijd die in China was uitgeschreven. De vorm en uitvoering van het gebouw is absoluut bijzonder, misschien zelfs spectaculair te noemen. Het hoofdgebouw zal er uitzien als een bloem (gelijkend op de aronskelk)en 140 meter hoog worden. Hier wordt een belangrijk centrum voor het onderzoek naar en de ontwikkeling van nieuwe energietechnologieën gehuisvest. In de gebouwen aan de voet van de kelk komen laboratoria, die de vorm van bloembladeren hebben. Gezien de functie van het gebouw en de aard van de opdrachtgever is gekozen voor een ontwerp met de ambitie van energieneutraliteit. Dat wil zeggen: geen CO2-uitstoot en zelfvoorzienend in energie. Het is zo ontworpen dat het gebouw in de hete Chinese zomer in zijn eigen schaduw staat. Het dak van de bloem bestaat voornamelijk uit zonnepanelen voor de opwekking van energie. Regenwater wordt opgevangen in de kelk en gebruikt voor de watervoorziening van het gebouw. De bloemstamper in het midden van de kelk bestaat uit verticale windturbines waarmee windenergie wordt opgewekt. De rand van de kelk vormt een zonnedak dat bedoeld is voor de verwarming en koeling van het gebouw. Verder wordt gebruik gemaakt van natuurlijke ventilatie. De centrale, ruim 120 meter hoge zonneschoorsteen is bedoeld voor de natuurlijke luchtventilatie van de kantoren.
Al met al een inventief hoogstandje, waaraan nog toegevoegd kan worden dat dit het meest duurzame gebouw ter wereld zal zijn en qua vorm eveneens uniek is in de wereld. Het prijskaartje: een geschatte 40 miljoen euro. Dat is relatief weinig, maar bouwvakkers in China zijn goedkoper en er zijn er ook heel veel van.

Tetris

Tetris is uitgevonden door deze tuinkabouter: Aleksey Pajitnov (geb. 1956), een Russische computerprogrammeur die inmiddels in de VS woont en bij Microsoft werkt. Blijkbaar had hij in 1984 geen drukke baan (Technische Universiteit)in Rusland en ontwierp hij het spelletje Tetris om ook iets te doen te hebben.Hij heeft er geen fluit mee verdiend, aangezien de rechten in zijn vaderland zijn blijven steken. Moet hij ook maar niet in de baas z'n tijd spelletjes spelen. Eindelijk begrijp ik waarom de muur gevallen is. Iedereen zat virtueel muren te bouwen en zag niet dat de echte muur aan het afbrokkelen was. De echte muur viel in 1989, dus 5 jaar later...
Wat Russen met Tetris hebben, geen idee, maar het fascineert ze wel. Hier een heel grappige animatie. Russen hebben gevoel voor humor, dat blijkt!

Ruud van Empel

Kunstenaar Ruud van Empel is geboren in 1958. Van origine is hij grafisch vormgever. Na kort gewerkt te hebben als ontwerper houdt hij zich tegenwoordig vooral bezig met het maken van vrije videotapes en geënsceneerde fotografie.De werkmethode van Van Empel is complex. Hij fotografeert 4 tot 5 professionele modellen in zijn studio en neemt vele series detailfoto’s van bladeren, bloemen, planten en dieren. Na honderden beelden bijeen gebracht te hebben in een database selecteert hij de beelden waarmee hij het beste resultaat kan bereiken, de modellen worden in het programma Photoshop met elkaar vermengd, kleding wordt apart gefotografeerd op een paspop. Zo creëert hij nieuwe beelden van veelal kinderen, zwart of blank, geplaatst in een paradijselijke omgeving. [tekst vrij naar Wikipedia] Klik hier om meer werk te zien.

De luchtauto

Een auto die rijdt op lucht! Het bestaat. De door Jules Verne ooit bedachte luchtauto (Airpod genaamd) is eind 2007 op de markt gekomen. De luchtauto werkt op samengeperste lucht. Tot nu toe is het geen overweldigend succes, maar dat komt zeker. Tata motors uit India is de fabrikant die geïnvesteerd heeft in het kleine, lichte model dat nog geen 3500 euro gaat kosten en een actieradius heeft van maar liefst 200 km en 110 km maximum snelheid. De luchtauto is ontwikkeld door het bedrijf MDI. Het bedrijf is al sinds 1991 bezig met de ontwikkeling van de auto. De eigenaar is een ex formule 1 ingenieur.
De luchtauto zal uitkomen in 4 modellen. Namelijk de OneCat, de MiniCat, de CityCat en de MultiCat. Meer info: KLIK HIER. Voor achtergrondinformatie in het Nederlands: KLIK HIER.

Opkrikken van een beschadigd imago

Eerst hadden we BP. Toen hadden we Israël/Gaza en nu misschien een regering met de PVV in ons eigen landje. De actie op Facebook van mensen die zich schamen voor de 1,5 miljoen andere mensen die hebben gestemd op de PVV is geslaagd: al zo'n 40.000 leden hebben hun stem laten horen. Op de pagina melden de initiatiefnemers dat zij de PVV een rechtse racistische partij vinden die angst en haat predikt. De excuuspagina beschrijft verder dat de meerderheid van de Nederlanders niet achter de ideologie van de PVV staat.
Dat een bedrijf imagoschade heeft opgelopen door blunders te maken, kan voor dat bedrijf fataal worden. Daar zijn genoeg praktijkvoorbeelden van. Gelukkig zijn er tegenwoordig scenario's ontwikkeld die het imago van zo'n bedrijf op kunnen krikken via sponsoring, branding van nieuwe producten, enzovoort. Maar hoe doe je dat met een heel land? Israël heeft enorme deuken opgelopen in de laatste jaren vanwege de oorlogen met Libanon en in Gaza, en het recente voorval waarbij een schip werd geënterd en er veel doden vielen. Turkije heeft al aangekondigd hun relaties met Israël te herzien. Het imago van Israël als een land die de mensenrechten respecteert is tot nul gedaald. Hoe krik je zo'n imago op? Door vrede te stichten misschien? Door humane gebaren, Palestijnen vrij te laten uit de gevangenis? Het is veel moeilijker want een land is geen bedrijf waar het voortbestaan voortdurend bedreigd wordt. Israël zal ook voortbestaan zonder imago.
Nu komt dus het imago van het tolerante Nederland onder druk te staan, door eventuele regeringsdeelname van de PVV. Of zal Geert zich - eenmaal als Minister van Binnenlandse Zaken - gedeisd houden? We zullen het zien. Zelf denk ik dat de imagoschade wel mee zal vallen en zullen we waarschijnlijk zien dat Geert Mozartkugeln voor zijn geld kiest. Lang zal hij niet op zijn plek zitten, daar is het te zeer een intrigant voor. De export zakt ook niet in. Wij gaan toch gewoon naar Italië, dat maffialand, of naar Duitsland, moffenland, of naar de VS, cowboyland, of naar België, land van dommen? Het is alsof we ons realiseren dat politiek of volksaard er niet zoveel toe doet. Het kan altijd erger. 'Bij ons in (vul land in) ... is het ook een politiek zooitje.' Vooral België, waar de taalstrijd nog steeds de gemoederen bezighoudt. Morgen gaan de Belgen massaal naar de stembus om een socialistische, Franstalige, Italiaanse homo te kiezen als premier. Dat is pas andere koek. De Belgen weten hoe je imago's kan opkrikken: met een rozerood tintje! En Israëli's doen het blijkbaar met condooms...

Slimme kraaien

Kraaien zijn intelligente zangvogels die bijna overal in de wereld voorkomen. Ze zijn 'alleseters' doordat ze hun menu kunnen aanpassen aan wat voorradig is. Daarom zijn ze ook een succesvolle vogelsoort. Ze kunnen zich prima handhaven in stedelijke omgevingen, mits daar bomen staan waar ze hun nesten in kunnen bouwen.

Wilde kraaien herkennen gezichten en kunnen jarenlang een wrok houden jegens iemand die hen slecht heeft behandeld. Het bewijst hoe zorgvuldig kraaien mensen in de gaten houden.

Ook kunnen ze drie verschillende gereedschappen gebruiken om voedsel te grijpen. De onderstaande videoclip is opgenomen in Japan en bewijst dat kraaien heel goed oorzaak en gevolg kunnen waarnemen. De omgeving waar de kraai zich bevindt is uitermate gevaarlijk, toch waagt hij zich aan de truc. De begeerte naar voedsel (een walnoot) is zo hoog, dat dit inventiviteit in het beestje opwekt en zorgt dat hij (of zij) uiteindelijk krijgt wat hij (of zij) hebben wil. Een meesterlijke zet, die bewijst hoe slim kraaien kunnen zijn. De enthousiaste Richard Attenborough is natuurlijk weer commentator. Kraaien zijn leuk, zolang ze maar geen bonnen uitschrijven :-).

Mona Lisa

De Mona Lisa is geschilderd door Leonardo da Vinci tussen 1503 en 1507. Ik heb dit schilderij dat in het Louvre hangt ooit mogen aanschouwen en het is een merkwaardig werk. Da Vinci was zijn tijd ver vooruit door een nieuwe techniek toe te passen die heden ten dage sfumato "rokerig" wordt genoemd omdat de contouren met opzet vaag geschilderd zijn. Hierdoor lijkt de afbeelding onscherp en geeft het de indruk te bewegen. Het is in feite gezichtsbedrog; als kijker heb je de indruk dat de afbeelding beweegt of leeft. Ook de ogen zijn op een bepaalde manier geschilderd en als je er langs loopt blijft de vrouw je aankijken. Bijna griezelig is dat. Sinds de Mona Lisa werd gestolen uit het Louvre in 1911 kreeg het schilderij internationale belangstelling en werd het een van de beroemdste schilderijen ter wereld. Vanaf deze tijd werd de Mona Lisa door moderne kunstenaars zeer veelvuldig 'becommentarieerd', soms nogal erg triviaal. Deze parodiërende werken worden ook wel pastiches genoemd. Een aantal kun je HIER online bekijken. Een van de bekendste is die van Marcel Duchamp, die een snor schilderde op een reproductie van de Mona Lisa. De titel die erbij werd gezet: L.H.O.O.Q. betekent: 'Elle a chaud au cul" ofwel, vrij vertaald, ze heeft het heet in haar reet. Met de snor en deze titel benadrukte hij de tweeslachtigheid, waarschijnlijk om het publiek aan het denken te zetten over ambiguïteit en om de toeschouwer de werkelijkheid in een ander perspectief te laten zien.

De Mona Lisa is nooit geëvenaard, maar wel heel veel gekopieerd. Zelfs met een spijkerpistool.

De ontdekking van Eden?

De Hof van Eden is bekend als de plek waar het leven is ontstaan. Geleerden gingen ervan uit dat dit een soort 'collectieve herinnering' was aan een aards paradijs en niet werkelijk heeft bestaan. Zoals het er letterlijk staat in de Bijbel: "In Eden ontspringt de rivier die water geeft aan de tuin; zij splitst zich in vier armen" (Genesis 2:10). Eden, het Hebreeuwse woord voor paradijs, lag volgens de Bijbel tussen de Eufraat en de Tigris en twee andere rivierarmen. Klaus Schmidt, een Duitse archeoloog, denkt dat hij de plek waar hij al 16 jaar opgravingen verricht kan verbinden met het verhaal uit Genesis. Deze plek, Göbekli Tepe, bevindt zich in Koerdisch Turkije, vlakbij de Syrische grens en inderdaad bij de rivieren Tigris en Eufraat. Wat fascinerend is, is de ouderdom van de plek (11.500 jaar v.Chr.)in combinatie met de ontdekkingen die hier zijn gedaan, zoals de oudste tempel ter wereld. Vast staat dat de bewoners voor langere tijd hier zijn gebleven (meer dan 2000 jaar)in een periode die bekend staat als die van jagers-verzamelaars, rondtrekkende stammen dus. Verder trof Schmidt er sculpturen aan die voor deze tijdsperiode uniek zijn. Biologen zijn ervan overtuigd dat de overgang van de jacht naar de landbouw in dit gebied moet hebben plaatsgevonden. Een aards paradijs dus... De theorie lijkt niet onaannemelijk, maar in ieder geval spreekt deze plek tot de verbeelding, voor wetenschappers of gewone stervelingen. We nemen de dichterlijke vrijheden uit Genesis dan maar met een korreltje zout. Wel een prettig idee dat het aards paradijs binnenkort officieel bij Europa hoort (als Turkije tenminste wordt toegelaten, een reden te meer!).

Legofreak

Als je 16 bent of jonger heb je geen behoefte meer om met Lego te spelen. Sommige volwassen mensen blijven dat echter hun hele leven doen. En daarvan zijn er enkelen die zich ontwikkelen als kunstenaar. Iemand als Nathan Sawaya uit New York bijvoorbeeld. Hij hing zijn goed betalende juristenbaantje aan de wilgen om zich voor altijd aan de Legosteentjes te gaan wijden. Hij heeft al een flink aantal tentoonstellingen gehad, wat zijn succesverhaal ondersteunt. Het is erg leuk om te zien dat je van die steentjes ook echt iets aardigs kan maken. Wel vraag ik me af of het concept blijvend interessant is, maar vanuit Sawaya's gezichtspunt is het fantastisch dat je hiermee je brood kunt verdienen. Voor elke wereldbewoner zijn er 62 legosteentjes beschikbaar, dus Sawaya kan nog wel even vooruit. Bekijk zijn portfolio HIER en/of bekijk de onderstaande videoclip.

BP: imago is naar de haaien

BP had een mooi logo: een groen bloemetje. Helaas, het beeld dat mensen nu van dit bedrijf hebben stemt bij lange na niet overeen met het imago dat deze multinational voor ogen had toen zij aan de consument wilde overbrengen dat zij haar milieuzorg hoog in het vaandel draagt. 'De grootste milieuramp ooit' wordt de lekkage in de Golf van Mexico al genoemd. Dit toch al kwetsbare zeegebied is rampzalig vervuild en het is maar de vraag of de natuur op termijn in staat is het tij te keren.
Wat daar ook van zij, hoe kan je dit imago ooit weer goed krijgen? Niemand zal het bedrijf ooit nog een groen imago toedichten. Als communicatiedeskundige zou ik ervoor kiezen om niet alleen het logo te veranderen, of de naam BP (voortaan zal iedereen "Broken Pipe" zeggen in plaats van "British Petroleum"). Ik zou ervoor kiezen dat dit bedrijf opgekocht wordt door een ander oliebedrijf, bij voorkeur een die bewezen heeft dat het kosten nog moeite spaart om risico's voor het milieu te mijden. Daardoor verdwijnt de herinnering aan BP spoorslags. Als een overname niet lukt is er maar één ander alternatief: een reeks forse beleidswijzigingen. Tips: onmatige steun van milieuorganisaties, de steun van wetenschappelijk onderzoek naar het milieu, verregaande eisen aan exploratie en winning, vervanging van de directie en raad van toezicht, kortom: een Boordevolle Portemonnee met Engelse ponden.

Natuurlijk duiken creatievelingen op het lachwekkend geworden logo. KLIK HIER

Bomen met Boris

Met Boris kan je goed een boompje opzetten. Ik heb het over Boris van der Ham van D66. Hij lanceerde vandaag een plan om het areaal bos en parken de komende decennia met de helft te vergroten. "Vooral in en rond de steden staat het groen onder druk, terwijl juist daar de behoefte aan groen het grootst is. Als we over 40 jaar nog mooie steden willen hebben met parken en bossen, dan zullen we ze nu moeten aanplanten," aldus Van der Ham. "Nederland is een van de minst beboste landen in de wereld. Dat dit kan veranderen bewijst het verleden," vindt het D66-Kamerlid. 100 jaar geleden bestond Nederland voor 3% uit bos en parken. Nu is dat 10%. D66 wil naar 15% in 2050. De huidige bos -en parkaanplant ligt ondanks de mooie plannen vrijwel stil, door regelgeving en elkaar tegenwerkende overheden. Het D66-plan roept op tot een Nationaal Bosakkoord met overheden en bos- en parkbouwers. Bovendien stelt het een vermindering aan regelgeving voor bij het aanplanten van nieuw bos, waar particuliere bosbouwers last van hebben. Ook presenteert het plan ideeën om schone energie te koppelen aan het planten van bomen. Een goed idee en uit mijn hart gegrepen! Vroeger maakten wij op zondag vaak een boswandeling in plaats van de gang naar de kerk. Misschien houd ik daarom wel zo van bossen. Ze zijn heel rustgevend en er is altijd wat te horen en te zien, perfecte meditatieplekken dus. Het ruikt er ook altijd zo lekker, en in alle seizoenen is het weer anders. Vroeger was een groot deel van Nederland vooral bosland. Daar komt de term Holland ook vandaan: hol = holt (betekent hout). Het zou dus leuk zijn als de randstad weer een beetje bladgroen zou krijgen, en van mij mogen ze bepaalde plekjes die nu heel lelijk zijn en die de bestemming 'landbouw' hebben omtoveren tot bestemming 'bos'.
Nog wat weetjes:
De 10 oudste bomen van Nederland
1. Quercus robur (zomereik), bijgenaamd De dikke boom, Laren (Gld), omvang 763 cm, hoogte 25 meter, leeftijd 450 jaar
2. Quercus robur (zomereik), bijgenaamd Kroezenboom, Fleringen (Ov), omvang 710 cm, hoogte 16 meter, leeftijd 400 jaar
3. Tilia europaea (Hollandse linde), Sambeek (NB), omvang 770 cm, hoogte 23 meter, leeftijd 400 jaar
4. Tilia plathypyllos (zomerlinde), Nuenen (NB), omvang 650 cm, hoogte 23 meter, leeftijd 375 jaar
5. Robinia pseudoacacia (acacia), Doorwerth (Gelderland), omvang 700 cm, hoogte 17 meter, leeftijd 350 jaar
6. Castanea sativa (tamme kastanje), Beek (Gld), omvang 780 cm, hoogte 25 meter, leeftijd 350 jaar
7. Castanea sativa (tamme kastanje), Arnhem (Gld), omvang 754 cm, hoogte 22 meter, leeftijd 350 jaar
8. Castanea sativa (tamme kastanje), Arnhem (Gld), omvang 692 cm, hoogte 23 meter, leeftijd 350 jaar
9. Quercus robur (zomereik), bijgenaamd Kozakken eik, Delden (Ov), omvang 700 cm, hoogte 25 meter, leeftijd 300 jaar
10. Quercus robur (zomereik), bijgenaamd Adam en Eva, Leusden (Utr), omvang 660 cm, hoogte 15 meter, leeftijd 300 jaar

De oudste boom van de wereld is de mammoetboom (een pijnboomsoort) en staat in de Sierra Nevada (Californië) in de VS en is meer dan 4800 jaar oud. Hij wordt dan ook Methusalem genoemd. Het is niet alleen de oudste boom, maar ook het oudste organisme ter wereld.

Vacature

Ik was gisteren in Den Haag en wandelde nog even over het Binnenhof. Daar stond een eenzame Italiaanse ijstent en verder was er weinig activiteit behalve op de terrasjes in de buurt. Zou dat te maken hebben met de grote werkloosheid? In ieder geval kwam ik een advertentie tegen voor een vacature in de hofstad, die mij wel aansprak. Aangezien ik uitbreiding van mijn uren ambieer, denk ik er sterk over. Ik heb nog krap een week om er over na te denken geloof ik.

Dit was de tekst:

Sinds de val van het kabinet is ons land stuurloos. We zijn dan ook met spoed op zoek naar een doortastende, innemende en progressieve:

MINISTER PRESIDENT

Nederland is een land binnen het Koninkrijk der Nederlanden op het vasteland van West-Europa. Het wordt in het westen en noorden begrensd door de Noordzee, langs de oostgrens door Duitsland en in het zuiden door België. De hoofdstad van het land is Amsterdam, de regeringszetel is Den Haag.

Uw ambt
Als boegbeeld van onze samenleving bent u verantwoordelijk voor het wel en wee van elke Nederlandse staatsburger en draagt u ministeriële verantwoordelijkheid voor het Koninklijk Huis. Internationaal behartigt u de belangen van Nederland binnen de Europese Unie en daarbuiten. U geeft richting aan integratie, economie, veiligheid, onderwijs, defensie en alle andere actuele thema's. Als voorzitter van de ministerraad en als Minister van Algemene Zaken bent u in eerste instantie de drijfveer achter economisch herstel. Met uw regering stelt u orde op zaken en laat u gouden tijden herleven.

Het presidentschap van dit Nederland vraagt toekomstvisie en multilateraal leiderschap. Het is een inspirerend, maar veeleisend ambt dat u met grote toewijding dient te vervullen.

Honorarium
Uw bezoldiging is conform de balkenende-norm vastgesteld. Daarnaast ontvangt u een uitgebreide onkostenvergoeding, een volledig geoutilleerde ambtswoning en mag u gebruik maken van het regeringstoestel voor staatsbezoeken en overige zakelijke aangelegenheden.

Profielschets
U bent een visionair leider die mensen weet te inspireren en die zaken geregeld krijgt. Onder uw bezielende leiding wordt het economisch herstel ingezet, zodat Nederland uiteindelijk sterker staat dan ooit tevoren. Uiteraard kunt u als politicus goed debatteren en weet u met uw overredingskracht standpunten over het voetlicht te brengen. U bent van onberispelijk gedrag en u heeft de bagage om dit ambt succesvol te vervullen.

Uw kandidatuur
Kijk hier voor de spelregels en de voorwaarden
Als u niet wilt solliciteren op deze functie, breng dan zeker wel uw stem uit tijdens de verkiezingen op 9 juni. Met uw stem bepaalt u wie wél Minister-President van Nederland wordt.

Tibetaanse zandsculpturen

Een van de wonderlijke bezigheden van Tibetaanse monniken is het vervaardigen van een mandala uit gekleurde zandkorrels. Een zandmandala is een symbolische weergave van een zuivere wereld waarin iedereen gelukkig is en geen lijden ondergaat. Het is de omgeving die een Boeddha ervaart.
Het maken van een mandala kost 4 tot 6 dagen Het maken van een mandala gaat gepaard met Tibetaans boeddhistische rituelen, zoals zegenen van het zand en het reciteren van gebeden en mantra’s. Als de zandmandala klaar is wordt het gezegende zand bijeen geveegd en uitgestrooid boven stromend water in de buurt. Hiermee wordt de vergankelijkheid van het leven gesymboliseerd, en probeert men de waterwezens gunstig te stemmen. Deze waterwezens, naga’s genoemd, kunnen bijvoorbeeld zorgen dat er regen op de juiste tijden valt, zodat er goede oogsten zullen zijn en welvaart.
De kleuren en patronen van de mandala hebben ieder hun betekenis en verwijzen naar teksten of mantra's. Onderstaande video geeft een impressie, maar op CNN is ook een korte clip te zien, waarbij een timelapse te zien is van het hele proces. Dit is zeer indrukwekkend. Zonde dat die mandala weer wordt vernietigd! was mijn gedachte. Maar die actie staat voor de vergankelijkheid van het leven. KLIK HIER

De haringkoning

Regalecus glesne,in het Nederlands ook wel riemvis of Haringkoning genoemd, is de grootste beenvis ter wereld: van deze soort zijn exemplaren van 17 meter bekend. Op 19 mei 2009 spoelden op Texel en Vlieland twee haringkoningen (riemvissen) aan van respectievelijk 3.20 en 3.30 meter, en ongeveer 30 jaar oud. Hoewel de riemvis ook in de Noordzee voorkomt, is het volgens bioloog Pierre Bonnet van Ecomare op Texel de eerste keer dat zulke vissen in Nederland zijn aangespoeld. Normaliter wordt de vis wereldwijd aangetroffen in tropische en gematigde zeeën en oceanen, waar hij leeft op een diepte van 20 tot 1000 meter. Hij voedt zich voornamelijk met zoöplankton maar ook met kleine ongewervelden, zoals pijlinktvissen, kleine garnalen (krill) en visjes. Een zeldzame video van een enoooorrrmmm exemplaar, hier kun je wel een paar maanden van eten. Als je ook een dito grote vriezer hebt tenminste.