Duurste woning ooit

Geloof het of niet, ’s werelds duurste woning (ooit, waar dan ook) staat niet in de VS, ook niet in het Midden-Oosten maar in Mumbai, India. Het plusminus 2 miljard dollar kostende huis is Antilia gedoopt en is gebouwd door een Amerikaans architectenbureau Perkins and Will. Opdrachtgever is Mukesh Ambani, die aan het hoofd staat van Reliance Industries, een megaconcern dat groot geworden is met o.a. olie, mijnbouw en textiel. Het is de rijkste man van India en een van de rijkste mensen ter wereld (nr. 16 in de top 100). Je hoeft dan niet na te denken over stompzinnige dingen als sinterklaascadeautjes. Hij was trouwens zo aardig om zijn vrouw Neeta een nieuwe Airbus cadeau te doen voor haar 44ste verjaardag. Kosten 50 miljoen euro.Terug naar het huisje. Je moet wel even wat diep in de buidel tasten maar dan heb je ook wat. Concessies aan de architect? Doet Mukesh niet aan. Het moest onderdak bieden aan de zeskoppige familie van Mukesh en zo’n 600 bedienden. Dat kan ook makkelijk: het gebouw telt maar liefst 27 verdiepingen. Om even een impressie te geven:

1. Bovenop het dak bevinden zich 3 helikopterplatforms.
2. Hangende tuinen bevinden zich op diverse etages.
3. Er zijn drie zwembaden in het gebouw.
4. Het gebouw biedt een twee verdiepingen tellend gezondheidscentrum met yoga-ruimte.
5. Er is een garage met parkeerruimte voor 168 auto’s op 6 verdiepingen. Deze parkeerruimte is uitsluitend bedoeld voor privéauto’s van Mukesh. Die ruimte zal wel nodig zijn. Hij rijdt namelijk niet in kleine auto’s. Een ruim zevenhonderdduizend euro kostende Maybach (Duits luxe automerk) bijvoorbeeld, zijn zakenauto, neemt misschien wel twee parkeerplekken in.
6. Om al die auto’s te kunnen onderhouden is speciaal voor dit doel een etage gereserveerd.
7. De achtste verdieping bevat een thuisbioscoop met een capaciteit van 50 personen.
8. Er is een speciale ijskamer om aan de hitte van Mumbai te ontsnappen.
9. In de lobby bevinden zich 9 liften: 2 voor de parkeerruimtes, 3 voor de gastverblijven, 2 voor de familie en 2 voor de bedienden.
10. De bovenste verdieping bevat een buitenruimte waar je onder het genot van een drankje kan uitkijken over de skyline van Mumbai, de Arabische zee en natuurlijk de sloppenwijken.
Zeer geschikt voor de housewarming party.

Nobele wetenschap

Ik weet niet of Alfred Nobel, de naamgever van de Nobelprijs, zijn baard af zou hebben geschoren als hij geweten had dat wetenschappelijk is aangetoond dat microben uit laboratoria vaak ontsnappen via de baarden van de onderzoekers.
En wat als hij had geweten dat:

• Vrouwen vlak voor een rit in de achtbaan meer ademtekort hebben dan erna?
• Het aantrekken van sokken over je schoenen een probaat middel is tegen uitglijden over ijs?
• Vloeken pijn kan verminderen?
• Masturbatie waarschijnlijk dient om de kans op geslachtziekte te verkleinen?
• Slijmzwammen puzzels kunnen oplossen?

Hij zou zich misschien van schaamte omdraaien in zijn graf. Toch is dit allemaal wetenschappelijk aangetoond. De onderzoekers / wetenschappers die zich hiermee bezig hebben gehouden hebben allemaal een prijs ontvangen, de zogenaamde IgNobelprijs, die sinds 1991 wordt uitgereikt. De prijs gaat naar tien onderzoeken waar je eerst om moet lachen maar die dan aan het denken zetten. Initiatiefnemer van de Ig Nobelprijs is de Amerikaanse wiskundige Marc Abrahams.
Deze prijs is een parodie op de Nobelprijs en wordt ieder jaar in de herfst uitgereikt, voorafgaande aan de echte Nobelprijsuitreiking. De enige die zowel een IgNobelprijs als de echte Nobelprijs heeft ontvangen is de Russisch-Nederlandse Andre Geim. Hij won dit jaar de echte Nobelprijs voor natuurkunde en in 2000 had hij de IgNobelprijs ontvangen voor zijn onderzoek met een zwevende kikker in het magnetenlab van de Radboud Universiteit Nijmegen.
Het is geen onzin, lees HIER maar verder.

Communicatie via tanks

Amerikaanse militairen houden niet van praten. Als ze iets duidelijk willen maken, doen ze dat via tanks. Ik wist wel dat het cowboys waren, die kauwgom kauwen en daarom sowieso niet te verstaan zijn. Maar een artikel in NRC-Handelsblad overtuigde me, dat het ook hun tactiek is. Het is namelijk zo dat Amerikanen nu voor het eerst Abrams M1 tanks inzetten (overgevlogen uit Irak, 72 ton per tank) in de oorlog in Afghanistan. De nieuwe bevelhebber in Afghanistan, generaal Petraeus, is een voorstander van de (van Nederland afgekeken) strategie waarbij het winnen van vertrouwen van de bevolking centraal staat. Winnen van vertrouwen? Met tanks? Ja dus. Het inzetten van tanks is een signaal van commitment, volgens hen. Alleen al de aanwezigheid van die rollende kanonnenmonsters is volgens de plaatselijk commandant een psychologische steun in de rug voor de militairen op de grond (in de provincie Helmand, RM). Petraeus ziet bovendien het omverblazen van woningen en andere gebouwen met deze tanks als een methode om de overheid en de bevolking met elkaar in contact te brengen. De mensen die getroffen zijn en wiens woning is verwoest moeten namelijk naar het kantoor van de districtsgouverneur om een klacht in te dienen en schadevergoeding op te eisen.
Tja, als je het zo wilt zien, zo had ik het nog niet bekeken. Maar het is waar, klachten indienen en schadevergoeding eisen, dat is ook een manier om in contact te treden. Wat zal de bevolking blij zijn met de nieuwe tanks. Eindelijk geld voor een nieuw huisje, met Poggenpohl keuken en Villeroy & Boch badkamer? TANK YOU VERY MUCH!

Wat is liefde?

Wat is liefde? Nou?

Ja, het is ook een liedje, gezongen door Nestor Alexander Haddaway (1965), die in de eerste helft van de jaren 90 enkele grote hits scoorde (ken je die nog?). Zijn bekendste hit What is love haalde in veel landen, waaronder Nederland, de nummer 1-positie.

Maar liefde is ook: tja wat nog meer, eigenlijk?
Kijk maar eens HIER

Copycat

Chinezen zijn meesters in namaak. Heb je als fabrikant net een nieuwe revolutionaire kopieermachine uitgevonden, dan is er wel een Chinees die binnen een paar weken of maanden zo'n exacte kloon heeft... juist ja, gekopieerd. Chinezen lijken dan ook allemaal op elkaar (grapje, dat is niet zo). En als je een liedje uitbrengt dat succesvol is, dan wordt dat liedje ook gauw op een cd gebrand en verspreid. Illegaal of niet. Probeer al die Chinezen (vele miljoenen) maar eens aan te klagen! Dat is nachtwerk. Niet doen, dus.
Gelukkig komen de artiesten zelf nog wel naar China? Welnee. Hebben ze wat op gevonden. Er worden tegenwoordig speciaal imitators ingezet, die volle zalen trekken. Alleen de kleding en pruik en zo nog. Verder is het vrij compleet. Kijk maar, dan is het wel duidelijk wat ik bedoel. Of beter gezegd: sluit je ogen en zie Whitney Houston voor je!

Onzichtbare man

Liu Bolin (38) is een Chinese kunstenaar die zich heeft gespecialiseerd in verdwijnkunst. Daarbij schildert hij zichzelf zo, dat hij tegen de achtergrond bijna geheel verdwijnt, zoals een kameleon zijn camouflage inzet (zie foto c.q. zoekplaatje). Hij zegt dat hij dit met opzet doet omdat hij daarmee zijn plaats in de maatschappij uitbeeldt. In zijn eigen land (Volksrepubliek China) wordt hij namelijk niet gewaardeerd als kunstenaar.

Soms hebben mensen niet eens door dat hij bezig is met zijn performance, totdat hij ineens beweegt. Mochten de Chinese autoriteiten hem willen opsporen, dan hebben ze een probleem. Hij schijnt trouwens in Italië te zitten. Maar ik weet niet waar.

Onzichtbaarheid spreekt tot de verbeelding. Psychologisch gezien zou je kunnen stellen dat het te maken kan hebben met de behoefte van de mens aan macht (onzichtbaarheid als 'geheim wapen') of een goddelijke referentie (je ziet hem niet, maar hij is er wel). De sciencefictionroman uit 1897 van H.G. Wells ("The invisible Man") heeft de moderne mens ook nog eens weten te fascineren, Star Trek deed er een schepje bovenop met het transmuteren van mensen naar een andere locatie, en wat te denken van Harry Potter?

Alle gekheid op een stokje, het is nog steeds een aardige gedachte, maar zouden we in de toekomst onzichtbaar kunnen worden? Het antwoord is: ja. Recentelijk is namelijk door een aantal Schotse wetenschappers een metamateriaal (Metaflex genaamd) uitgevonden, waardoor voorwerpen onzichtbaar worden tegen de omgeving. Lees meer hierover: KLIK HIER.

Succes is geen garantie voor succes

De PVV is de partij die het grootste succes boekte bij de laatste verkiezingen, maar helaas pindakaas er gaat de laatste tijd wel wat mis om niet te zeggen er rollen koppen. Het is duidelijk: dit is te wijten aan de kritieklawine die op gang is gekomen via de media nadat bekend werd dat een van de Kamerleden gelogen had over zijn burgerschap. Daarmee werd het imago van de PVV als bepaald niet kreukloos, bevestigd. Het kan dan snel gaan als eenmaal het hek van de dam is.
Dat laatste geldt ook voor een vakkundig (door een reclamebureau) gemaakte serie filmpjes die in opdracht van de Radboud Universiteit Nijmegen werden gepubliceerd op YouTube. Deze serie was bedoeld om het wetenschappelijk onderzoek dat aan de universiteit wordt verricht aan een breed publiek inzichtelijk te maken, dit met het doel jongere scholieren te enthousiasmeren over het studeren in Nijmegen. Het succes van LABRAD (de naam van de serie) was er, mede dankzij de medewerking van de sexy Ancilla Tilia die de hoofdrol speelt. De eerste 350.000 downloads waren er al in de eerste dagen na publicatie, maar toen brak de ongezouten kritiek los.
De Universiteit trok zich de kritiek aan en stopte de serie.
De ondernemings- en studentenraad waren niet blij met de filmpjes.Iemand van de studentenraad uitte haar mening als volgt: "Dit is niet het beeld dat de Radboud Universiteit zou moeten uitstralen. Er worden flauwe seksistische grapjes gemaakt en het lijkt alsof ze de onderzoeken belachelijk maken."
Kortom, imagoschade. Als de communicatieafdeling beter haar best had gedaan, had zo'n filmpje nooit goedkeuring gekregen. Nu wordt achteraf bepaald dat het schadelijk is voor het imago.
Imago heeft te maken met een voorbeeldfunctie en gedrag. Die moeten 100% OK zijn. Soms is dat erg lastig, en 'n geaccepteerd imago kan heel snel aan diggelen zijn.
Of het publiek zich zelf echt druk maakt om het imago van de PVV of de Radboud Universiteit is nog maar de vraag. Zowel bij PVV als Radboud is dat niet aangetoond, maar de les die we hieruit leren is: voorkomen is beter dan genezen.

Oordeel zelf.

Absurd enge bergwandeling

Wie sterk op zijn benen staat en geen angst voor hoogtevrees heeft, en van bergwandelen houdt, hier is het meest gevaarlijk bergpad ooit: het pad heet liefkozend 'El caminito del Rey' ofwel het koningspaadje, maar dat is dan wel voor een koning die het zwaard van Damocles boven zijn hoofd heeft hangen. Het bergpad dateert uit het begin van de vorige eeuw (gebouwd tussen 1901 en 1905) en is gelegen bij Málaga in het bergdistrict El Chorro aan de adembenemede El Desfiladero de los Gaitanes (een kloof/ravijn boven een stuwmeer) in Andalusië, Spanje. Het parcours is 3 kilometer lang, 1 meter breed en tot een kleine 400 meter hoog. In 1999 en 2000 zijn vier wandelaars overleden aan een duizelingwekkende val. Als gevolg daarvan is de weg afgesloten voor publiek. Ontdek het waarom. De man die het gefilmd heeft had een camera op zijn helm bevestigd, waardoor je als het ware zelf meeloopt. Horror... dus niet voor watjes. U bent gewaarschuwd.

Eigenharp

De zogenaamde Eigenharp is elektronisch muziekinstrument dat ontwikkeld is door Eigenlabs, een bedrijf uit Devon in Engeland. De uitvinder ervan, John Lambert, heeft er acht jaar over gedaan om het in productie te krijgen. In 2009 is hij op de markt verschenen. Er bestaan inmiddels verschillende versies van, ook een miniversie, de Pico. Deze is te koop voor ongeveer 500 euro. Het is verbazingwekkend welke geluiden je uit dit instrument kunt krijgen, al lijkt het wel op een elektronisch orgel, er is één groot verschil. Op een elektrische gitaar kun je de snaren laten vibreren, zodat de toonhoogte verandert. Dit kan met een elektronisch orgel niet echt makkelijk maar met een Eigenharp wel: zelfs zeer goed. Kijk voor een interview met de uitvinder John Lambert HIER. Er zijn een paar filmpjes op YouTube om een idee te krijgen van de sound. Hiervan twee voorbeelden, die voor zich spreken. Je kunt er een hele orkestratie mee maken. Orkesten zijn niet meer nodig (jammer voor de wegbezuinigde musici, maar als ik hen was schafte ik dus gauw zo'n Eigenharp aan!).

Levensgevaarlijk plastic

We gebruiken allemaal wel plastic flessen, tegenwoordig zijn we zelfs zo milieuvriendelijk dat we ze recyclen. Maar er is een groot probleem met die plastic flessen: er zit de uiterst giftige en kankerverwekkende stof Bisfenol A in. Je zult zeggen: ja, maar het is goedgekeurd en zolang ik dat plastic niet opeet gebeurt er niks. Dat klopt, toch raad ik je ten sterkste aan:

1 De plastic flessen niet voor een tweede keer te gebruiken;
2 Plastic eetbakjes niet voor de magnetron te gebruiken;
3 De binnenzijde van blikjes e.d. die met een laagje plastic coating zijn bedekt niet te beschadigen;
4 Bij voorkeur geen plastic keukenmateriaal zoals bakjes, babyflesjes e.d. te gebruiken.

Waarom eigenlijk?

Wat Bisfenol A is:
Een organische verbinding afgeleid van fenol. Canada heeft recentelijk Bisfenol A officieel als giftige stof gedifinieerd. Fenol is giftig bij opname door de mond, bij inhalatie en huidabsorptie. De A is afkomstig van aceton ofwel nagellakremover, geen stofje om lekker op te drinken.
Bisfenol A is een zogenaamde endocriene disruptor, dit wil zeggen dat het het menselijk hormoonstelsel kan beïnvloeden. Bij verhitting of beschadiging van het materiaal kunnen kleine hoeveelheden van Bisfenol A loskomen; bij flessenvoeding van baby's kan dit dus extra gevaarlijk zijn. Dat wij een plasticcultuur hebben, waarbij wij onze voedingsmiddelen en dranken in plastic verpakken heeft tot resultaat dat in de Westerse wereld bisfenol A bij praktisch iedereen in het bloed en de urine zit.
De mogelijke effecten van deze blootstelling aan lage doses van bisfenol A op de vruchtbaarheid en voortplanting is het onderwerp van een groot aantal wetenschappelijke studies en discussies. Voorspelbaar is dat de resultaten van deze studies niet eensluidend omdat veel studies mede gefinancierd zijn door het belanghebbende bedrijfsleven.
Ik ben geen milieufreak, maar het is wel iets om even bij stil te staan. Waarom zouden we plastic gebruiken als dat niet direct nodig is? Ik stel voor dat we voortaan weer stenen kruikjes (amfora's geheten) gaan gebruiken, zoals in de Romeinse tijd!
Hieronder een mevrouw die mijn raad niet heeft opgevolgd en te veel Bisfenol A in haar lichaam heeft.


Naschrift: inmiddels verbiedt de EU de gevaarlijke stof bisphenol A in babyflesjes.
Eurocommissaris John Dalli (Volksgezondheid) heeft dat 25 november bekendgemaakt. "Dit is goed nieuws voor de Europese consumenten", aldus Dalli. Inderdaad, maar wel veel te laat, en ook nogal verbazingwekkend dat de industrie niet zelf al is gestopt met de productie van die gifbekers.

Tandenstokerskunst

Als je vroeger bij de Chinees kwam, stond er altijd zo’n potje op tafel met houten stokjes. Dat was geen overbodige luxe, want die kleine draadjes vlees die tussen de rijst zaten zorgde dat je een uurtje daarna nog zat na te genieten. Tegenwoordig verkopen ze van die waardeloze tandenstokers die om de haverklap afbreken. Je moet dus speciaal naar Chinese toko’s die zulke ouderwetse tandenstokers verkopen, die van het beste hardhout zijn gemaakt. Ze kosten trouwens een drol en drie knikkers en daar krijg je er minstens een stuk of 100 voor per pakje. Niet dat je er zo veel nodig hebt, tenminste niet als je geen hobbyist bent . Want er zijn mensen die zo’n voorraadje inslaan en dertig jaar bezig zijn om er een bouwwerk mee te maken. En ze zijn van de straat, die mennekes.
Scott Weaver is zo iemand. Hij is net zo oud als ik, 50, maar geboren en getogen in San Francisco, USA. Op zijn achtste jaar zag hij de ware zin van het leven al in door van de toothpicks constructies te maken waar balletjes in kunnen rollen. Toen hij 14 was begon hij aan zijn constructie Rolling Through the Bay en eindigde 34 jaar, 3000 uur werk en 100.000 tandenstokers later. Zie hier het resultaat:

Dit is een voorbeeld dat je met veel geduld en vasthoudendheid iets moois kunt opbouwen; iets om over na te denken als je weer bij de Chinees gaat eten.
Kijk HIER voor een indruk van Rolling Through The Bay:

Het kan natuurlijk ook sneller als je met meer mensen bent: hier een voorbeeld van kunst met 70.000 gekleurde tandenstokers en een groep van 500 studenten die zich vervelen.

Niet voor de poes!

Aaaahhhhhhhhh. Wat lief! Poezen geven kopjes. Ja, maar pas op, deze zachte wolharige beestjes zijn niet voor de poes! Laat dus maar zitten die aaipoesjes.(zie foto)
Er bestaat namelijk een grote kans dat die beestjes een parasitaire ziekte met zich mee dragen, die niet alleen van moeder- op dochterpoes kan worden overgedragen, maar ook op ons, mensen! De ziekte heet TOXOPLASMOSE. Het wordt veroorzaakt door een microscopisch kleine eencellige parasiet, die bij vele dieren voorkomt, maar zich alleen in katten voortplant. De parasiet komt vooral voor in kattenuitwerpselen en in vlees van o.m. geiten, varkens en schapen.
Als mens kun je met de parasiet worden besmet als je de kattenbak verschoont, rauw of onvoldoende verhit vlees eet (barbecue), ongewassen groente eet of zelfs als je tuiniert. "Oh, shit!" riep ik uit toen ik dit las, nooit meer tuinieren!
Mensen met een toxoplasmosebesmetting kunnen symptomen krijgen als griepachtige verschijnselen, koorts, opgezwollen lymfeklieren (in de nek), huiduitslag, opgezwollen ogen of oogontstekingen en... aantasting van de hersenen. Uit onderzoek is gebleken dat in bepaalde gevallen de hersenen worden aangetast en dat er gedragsveranderingen plaatsvinden als gevolg van toxoplasmose.Mensen die besmet zijn blijken vaker risico's te nemen, hun reactiesnelheid vertraagt en men maakt maar liefst twee keer zoveel kans op een ongeluk in het verkeer. Ook lijkt het erop dat mensen met schizofrenie vaker met toxoplasma besmet zijn dan gemiddeld. Maar misschien is deze gedachte van wetenschappers wel te wijten aan een schizofrene houding: is schizofrenie oorzaak of gevolg van toxoplasmose? In ieder geval: als je een tuinman ziet lopen die een beetje raar doet, dan weet je in ieder geval waar het van komt.

Videokunst of niet?

Joe Penna, een 23-jarige gitarist, animatie-kunstenaar en cineast heeft met zijn videoclip "Bruiloft van Figaro", een video- en geluidsbewerking van Mozarts 'Le Nozze di Figaro' uit 1786, meer dan een miljoen bezoekers weten te trekken. Sinds kort staat de clip zelfs op de shortlist van YouTube Play een samenwerkingsverband tussen YouTube en het prestigieuze Guggenheim Museum te New York. Zij zijn namelijk altijd op zoek naar videoclips met het meest exceptionele talent, in het brede internetkanaal van YouTube. Joe Penna werd geboren in São Paulo, Brazilië maar woont nu in Los Angeles in de VS. Op YouTube is hij bekend onder de naam MysteryGuitarMan. De scheidslijn tussen videokunst en 'prut' video entertainment kan inderdaad soms klein zijn, maar het is lastig zoeken omdat het meeste nu eenmaal prut is. Vandaar dat je je videoclip kunt insturen naar YouTube Play, en ding je mee naar een heuse nominatie. Twee weken geleden vond de selectie plaats. Kijk maar eens of er wat tussen zit wat je leuk vindt: KLIK HIER

En dan de clip van MysteryGuitarMan:

Dit vind ik de grappigste van de YouTube Play shortlist:

Niraj Chag

Als je nog nooit van Niraj Chag (1976) gehoord hebt, wees niet bevreesd. In Engeland weten ze misschien niet eens wie het is, hoewel hij daar geboren is. Het is in zijn genre echter een succesvolle componist en musicus, die zalen vol krijgt. In Nederland zou hij mijns inziens meer aandacht verdienen. De muziek die Niraj Chag componeert is alles behalve doorsneemuziek, of, zoals hij het zelf formuleert: ‘wegwerpmuziek’, of in het Engels: throwaway “here today, gone tomorrow” music. Geen muziek dus die bij doorsnee radiostations wordt gespeeld: het is geen commerciële hitpick. Dat deze muziek geen aandacht krijgt is geheel ten onrechte, naar mijn mening.
Nirajs werk kenmerkt zich doordat het een mix is van Westerse en Indiase ‘Oosterse’ muziek. In mijn ogen is deze combinatie van verschillende stijlen muziek heel interessant. Niraj heeft veel kennis van en aandacht voor de bijzonder gevoelige kant van Indiase liederen en instrumenten, maar bezit daarnaast een oor voor muziek uit de Westerse folktraditie. Zelfs als de muziekstijlen geografisch ver uit elkaar liggen kan er nog iets gemeenschappelijks in worden herkend, anders zou het de componist ook niet lukken er een welluidende mix van te maken. Het loont beide videoclips te bekijken, waarvan de eerste betrekking heeft op een vorig jaar in Londen gehouden concert ‘Monsoon Rain’, waarbij achttien muzikanten en een westers koor optraden. De tweede clip is een door Niraj gecomponeerde song 'Bangles' met vocals uit de Punjab (Noord-India/Pakistan).

Monsoon Rain (Live) - Niraj Chag from Eastern Soul on Vimeo.

Bankencrisis is voorbij

Goed nieuws: de bankencrisis is voor bij. Als je denkt: wat zijn die banken toch langzaam met het verstrekken van hypotheken, vergeet het maar. Er is een man in Engeland genaamd Edd China (zie foto, klik op de naam) die een oplossing heeft bedacht voor het wereldwijde bankenprobleem. Hij heeft namelijk naam gemaakt met 's werelds snelste bank (148 km/u). Naar kantoor rijden is er niet meer, het kantoor komt naar je toe. En in de file staan met een chagrijnig gezicht hoort er ook niet meer bij. Het is lekker lui op de bank plaatsnemen, muziekje, kopje koffie, wat wil je nog meer. Ik opteer voor nog enkele verbeteringen: glazen koepeltje tegen de regen, gordijntjes voor de privacy, tv met afstandsbediening en zonnebril tegen het felle licht van de flitspalen.